Του Λίνου Υφαντή

Γύρισε στην γενέτειρα του στο Αγρίνιο και πεθανε ξεχασμένος

Μια ιδιαίτερη προσωπικότητα έχει να επιδείξει το Αγρίνιο στα τέλη του 190υ- αρχές του 20ου αιώνα. Τον Αθανάσιο Γεράκη. Γεννήθηκε στο Αγρίνιο το 1868. Ανήσυχο πνεύμα έφυγε για Αθήνα, ύστερα Ευρώπη όπου σπούδασε νομικά και στη συνέχεια κατέληξε στην ακμάζουσα Νέα Υόρκη στις ΗΠΑ.

Εκεί γρήγορα ξεδίπλωσε το καλλιτεχνικό του ταλέντο. Δημιούργησε καλλιτεχνικά τμήματα, παραστάσεις έργων και οργάνωσε τον Σύλλογο Αιτωλοακαρνάνων Νέας Υόρκης. Μάλιστα ως Σύλλογος έκανε και χορηγίες στην ιδιαίτερη πατρίδα και μάλιστα δώρησε μεγάλο χρηματικό ποσό εις μνήμη του Μακεδονομάχου Ν. Παναγιώτου, του Αγρινιώτη που έπεσε στις Σέρρες καταδιωκόμενος από Τούρκους- Βούλγαρους.

Η μεγάλη του επιτυχία ήταν το βιβλίο – Θεατρικό έργο » Ο Γιος της Καρμανιόλας». «»Έτσι τιτλοφορείται το δραματικόν έργον του λόγιου δικηγόρου Αθανάσιου Γεράκη, του τόσου γνωστού στον Ελληνισμόν της Αμερικής» γράφει ο Εθνικός Κήρυκας στις 17 Μαρτίου 1917. Ο Γεράκης αναδεικνύεται σε πρωταγωνιστική μορφή του Λαϊκού Νεοελληνικού θεάτρου της Αμερικής, του πρώτου μισού του 20ου αιώνα.  Μάλιστα έγινε και εκδότης σατυρικών εφημερίδων της ομογένειας με μεγάλη επιτυχία.

Η ιδιαίτερη αγάπη του για την πατρίδα όμως υπερίσχυσε του Αμερικάνικου Ονείρου. Γύρισε στο Αγρίνιο αρχές του ’20. Εκεί συνέχισε την πνευματική του δράση και ίδρυσε το «Αμφικτυονικό αδελφάτο» με πλούσια πνευματική δράση. Οι δυσκολίες όμως του Μεσοπολέμου και η κοινωνική ένταση ατόνισαν τη δράση του.

Πέθανε ξεχασμένος και μόνος στην Αθήνα το 1938 στο άσυλο ανιάτων. Δυστυχώς ήταν από εκείνος που η επιστροφή στον τόπο δεν επιβράβευσε. Δυστυχώς έως τώρα δεν σώθηκε ή δεν βρέθηκε φωτογραφία του.

Πληροφορίες για τη ζωή του αντλήθηκαν από άρθρο ΠΟΛΙΤΟΠΟΥΛΟΣ Θ. στη Ρίζα Αγρινιωτών

agrinionews.gr